秋分是我们传统农历二十四节气中的第十六个节气，一般在阳历的9月22日-24日之间的某天。在这一天，太阳达到黄经180度，直射赤道，南北半球昼夜平分。对于我们北半球来说，秋分之后，昼短夜长的趋势就越来越明显了。
董仲舒在《春秋繁露》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分的“分”，实际上就是半的意思。过去把秋季分成孟秋、仲秋和季秋三部分，秋分正处仲秋，所谓平分秋色是也。
秋祭月
秋分曾是传统的“祭月节”。如古有“春祭日，秋祭月”之说。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。据考证，最初“祭月节”是定在“秋分”这天，不过由于这天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月。而祭月无月则是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调至农历八月十五日。秋分曾是传统的“祭月节”。由于月宫中的嫦娥是位女子，因此有了“惟供月时，男子多不叩拜”，即民谚所说“男不拜月”的传统。
